1. 分類學上的日本柳杉
柏科在狹義上通常分為側柏亞科（主要有側柏屬、崖柏屬、羅漢柏屬和翠柏屬）、柏木亞科（主要有柏木屬、扁柏屬和福建柏屬）、圓柏亞科（圓柏屬和刺柏屬）3個亞科。但按照系統(tǒng)發(fā)生原則，柏科在廣義上又分為杉木亞科（Cunninghamioideae，主要有杉木屬）、密葉杉亞科（Athrotaxidoideae，主要有密葉杉屬）、臺灣杉亞科（Taiwanioideae，主要有臺灣杉屬）、紅杉亞科（Sequoioideae，主要有紅杉屬、巨杉屬、水杉屬）、落羽杉亞科（Taxodioideae，主要有落羽杉屬、水松屬、柳杉屬）、柏松亞科（狹義上所指的柏科的一部份，主要有柏松屬，澳洲柏松屬，肖楠屬等）、柏亞科（狹義上所指的柏科的一部份）。
日本柳杉（Cryptomeria japonica (L. f.) D. Don）與產于中國的柳杉（Cryptomeria fortunei Hooibrenk ex Otto et Dietr.）均屬于柳杉屬樹種，為重要的材用樹種。另外，柳杉也有日本柳杉為在中國的栽培變種（Cryptomeria japonica var. sinensis）一說。
日本柳杉在木材流通和進出口業(yè)務中，由于其木材擁有清香的氣味，也稱為日本香杉。在原產地日本，按日語的發(fā)音表示為Sugi（由源于樹干通“直（Sugu）”之說），英文表示為Japanese cedar，部分人把其直譯為日本香柏，是誤譯。
2. 日本柳杉的木材特征
日本柳杉是柏科柳杉屬的常綠大喬木，在原產地高達40米以上，胸徑可達2米以上，為木構建筑（柱、梁、墻板、天花板、地板等）、膠合木、膠合板、室內裝飾、門窗、家具、橋梁、造船等用材，廣泛應用于建筑及室內裝飾等。在使用中會散發(fā)微淡的清香，近年來作為健康建材獲得人們的高度關注。其主要特征如下：
1.材色美觀，心邊材區(qū)別明顯，邊材近白色，心材呈淡紅色～赤褐色；? 氣干密度為0.30 ～ 0.38（平均値）～ 0.45 g/cm3，材質較輕軟一致，紋理直，比強度高；
2.年輪細膩，木材紋理通直，散發(fā)微淡的特殊芳香；
3.具有一定的耐腐朽；
4.易于切削加工，干燥性能、膠粘性能、耐磨性能良好，涂飾性能、握釘力一般。
3. 分布和主要產地
主要分布于本州、四國、九州等暖帶至溫帶下部地區(qū)，是日本的重要造林樹種。在日本已有500年以上的栽培歷史，栽培范圍遍及日本各地。主要產地有秋田縣（秋田杉）、新瀉縣（越后杉）、靜岡縣（天龍杉）、京都北山地區(qū)（北山杉）、奈良縣吉野地區(qū)（吉野杉）、三重縣（尾鷲杉）、熊本縣（小國杉）、大分縣（日田杉）、宮崎縣（飫肥杉）、鳥取縣（智頭杉）等地。
另外，日本柳杉在中國有以下栽培變種：扁葉柳杉（Cryptomeria japonica (L. f.) D. Don cv. ‘Elegans'）、短葉柳杉（Cryptomeria japonica (L. f.) D. Don cv. ‘Araucarioides'）、鱗葉柳杉（Cryptomeria japonica (L. f.) D. Don cv. ‘Dacrydioides'）、千頭柳杉（Cryptomeria japonica (L. f.) D. Don cv. ‘Vilmoriniana'）、圓球柳杉（Cryptomeria japonica (L. f.) D. Don cv. ‘Compactoglobosa'）、圓頭柳杉（Cryptomeria japonica (L. f.) D. Don cv. ‘Yuantouliusha'）。
4. 資源量和原木產量
2017年3月31日的統(tǒng)計數(shù)據顯示，日本柳杉人工林面積、蓄積分別達到444萬公頃、19億m3，分別占全日本人工林的面積、蓄積各為44％、58％。2018年的日本柳杉原木產量各為1,253萬m3，占當年原木產量的58％。
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